Beberapa kali saya mendapatkan pertanyaan dari beberapa teman saya, “Aku mau install JAWS di laptopku, tapi kenapa gak bisa ya?” Dan ketika saya cek, ternyata Operating System yang digunakan oleh teman saya tersebut adalah Windows 7 versi 64-bit. Nah, sebenarnya apa perbedaan antara Windows versi 32-bit dan 64-bit?

Perbedaan Operating System versi 32-bit dan 64-bit pada dasarnya mengacu pada teknologi pemroses (processor) pada komputer tentang bagaimana menangani informasi. Processor 64-bit akan mampu mereferensikan pengalamatan data pada memory dibanding processor 32-bit, dan secara teori ini akan dapat memproses data lebih cepat dan performance komputer menjadi lebih baik.

Adanya Windows 32-bit dan 64-bit mengacu pada kemampuan processor yang dapat menjalankan jenis Windows ini. Windows 64-bit hanya dapat diinstall pada computer yang processornya sudah mempunyai kemampuan 64-bit, dan Windows 32-bit dapat diinstall baik pada processor dengan kemampuan 32-bit maupun 64-bit. Perbedaan versi 32-bit dan 64-bit pada suatu software mengacu pada edisi Windows yang digunakan, apakah Windows 32-bit atau 64-bit. Suatu software yang didesain untuk Windows 64-bit hanya bisa digunakan pada Windows 64-Bit, sedangkan software yang didesain untuk Windows 32-bit masih mungkin bisa digunakan pada Windows 64-Bit (tetapi tidak berlaku untuk semua software misalnya JAWS).

Pilihan yang tepat dalam memilih edisi software adalah menyesuaikan dengan jenis Windows yang digunakan. Jika tanpa disertai keterangan atau informasi untuk 32-bit atau 64-bit, umumnya software-software yang beredar saat ini ditujukan untuk Windows 32-bit.

Lalu bagaimana cara melihat versi Windows yang kita miliki, apakah 32-bit atau 64-bit? Caranya adalah sebagai berikut:
1. Untuk Windows XP:
- Klik kanan My Computer pada desktop kemudian pilih Properties (atau dari Control Panel -> System).
- Pada tab General, perhatikan pada bagian System,. Untuk Windows XP 32-bit akan tertulis “Microsoft Windows XP Professional” atau “Microsoft Windows XP Home Edition”, sedangkan untuk Windows XP 64-bit akan tertulis “Microsoft Windows XP Professional x64 Edition”. Edition.
2. Untuk Windows Vista:
- Masuk ke Control Panel -> System.
- Lihat informasi System type, untuk Windows Vista 32-bit akan tertulis keterangan 32-bit Operating System, sedangkan untuk Windows Vista 64-bit akan tertulis keterangan 64-bit Operating System.
3. Untuk Windows 7 caranya sama seperti pada Windows Vista.